¿Debe ser la Biblia interpretada literalmente?

Antecedentes históricos

Antes y durante la edad media
A lo largo de la mayor parte de la era cristiana, la lectura y la interpretación de la Biblia se limitaron a profesionales religiosos. Hasta el siglo XV, la Biblia estaba disponible sólo en latín. Incluso cuando la Biblia fue traducida a otros idiomas, la escasez y el alto costo de Biblias las mantenían fuera de las manos de la gente común. La disponibilidad de Biblias también fue restringida por los funcionarios de la iglesia.
Durante esta época, la Biblia fue interpretada de acuerdo a las creencias y tradiciones de la Iglesia. Hubo poco o ningún intento para determinar el significado original de la escritura.

Siglos XVI al XVIII

Galileo. Los cristianos siempre han creído que la Biblia está inspirada por Dios y tiene autoridad sobre asuntos espirituales, morales y éticos. No fue hasta que la ciencia comenzó a desarrollarse en el siglo XVI que surgieron las preguntas y los argumentos acerca de si la Biblia también tenía autorizad sobre cuestiones científicas e históricas.
El primer conflicto importante fue la visión antigua de la tierra, como se refleja entre la Biblia y la teoría de Copérnico, que celebró que la tierra y los demás planetas giran alrededor del sol. El astrónomo Galileo, utilizando su telescopio, halló pruebas para apoyar la teoría copernicana y comenzó a publicar sus resultados en 1611. Los funcionarios de la Iglesia estaban alarmados porque la teoría copernicana parecía contradecir la Biblia, y en 1616 el Papa Pablo V ordenó a Galileo a abandonar la teoría de Copérnico.

Siglos XIX y XX

Darwin. En el siglo XIX, la mayoría de los cristianos habían llegado a aceptar la teoría copernicana del universo debido a la abrumadora evidencia científica. Pero una nueva crisis surgió con la publicación de Darwin El origen de las especies en 1859. Darwin propuso que las especies de plantas y animales evolucionaron a través de un proceso de selección natural. Darwin observó que hubo variaciones entre animales y plantas individuales. Propuso que, en la lucha para sobrevivir, los individuos que mejor se adaptaban tenían más probabilidades de sobrevivir y reproducir sus características en las generaciones venideras. Por lo tanto, durante muchas generaciones, especies cambiarían por un proceso de evolución. Además, el proceso decía que funciona automáticamente, aparentemente dejando poco espacio para el diseño o la orientación divina.

La teoría de Darwin fue vista por algunos cristianos como un ataque directo a la historia de la creación en Génesis (Génesis 1: 1 - 31). También generó una serie de movimientos ateos tanto dentro de las ciencias naturales y las ciencias sociales que vio el universo como creado y gobernado simplemente por las fuerzas impersonales de la naturaleza. El "Darwinismo" se convirtió en algo asociado al ateísmo en la mente de muchos cristianos, y el rechazo de todas las teorías de Darwin se convirtió en casi un credo para algunos cristianos.

Crítica superior. A finales del siglo XVIII, los eruditos comenzaron a estudiar la Biblia como literatura en lugar de la revelación divina. Nuevas técnicas de análisis literario, la arqueología y la lingüística se utilizaron para estudiar la Biblia. Algunos en este movimiento de "Crítica superior" afirmaron que las historias de la Biblia eran solo un poco más que la mitología, y a finales del siglo XIX, estas ideas se habían vuelto bastante populares.

Fundamentalismo.
En 1910, en reacción a la crítica superior y el darwinismo, un grupo de teólogos presbiterianos propuso cinco creencias esenciales del cristianismo: 1) la infalibilidad de la escritura, 2) el nacimiento de Cristo de una Virgen, 3) la expiación de nuestros pecados por el sacrificio de Cristo en la Cruz, 4) su resurrección corporal, y 5) la realidad objetiva de sus milagros.
Esto fue conocido como los fundamentos. Ellos fueron ampliamente distribuidos y formaban la base del movimiento fundamentalista dentro del cristianismo.

Interpretación literal de la Biblia.
Muchos fundamentalistas creían que el Espíritu Santo dictó la Biblia a sus autores humanos palabra por palabra. Ellos razonaron que la "infalibilidad de la escritura" significaba que todo en la Biblia debe ser absolutamente, literalmente, científicamente e históricamente verdad. Cualquier cosa menos sería indigno de Dios. Según este punto de vista, la Biblia, en todos sus detalles, es infalible sobre asuntos de la historia y la ciencia, así como su doctrina. Cualquier conflicto aparente entre la Biblia y otra fuente (ciencia, historia, etc.) debe resolverse a favor de la Biblia debido a su origen divino.

Estos versos de la Biblia son a menudo citados para apoyar la vista literal:
Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para corregir y para instruir en la justicia, (NVI, 2ª Timoteo 3: 16)
Ante todo, tengan muy presente que ninguna profecía de la Escritura surge de la interpretación particular de nadie. Porque la profecía no ha tenido su origen en la voluntad *humana, sino que los profetas hablaron de parte de Dios, impulsados por el Espíritu Santo. (NVI, 2ª Pedro 1: 20-21)

Sin embargo, la interpretación literal de la Biblia entera como la revelación divina plantea graves problemas para su estudio. Además de los aparentes conflictos con la ciencia y la historia, existen evidencias en la Biblia misma que tienen origen humano y divino. Lucas atribuye su Evangelio a su propia investigación:
Muchos han intentado hacer un relato de las cosas que se han cumplido entre nosotros, tal y como nos las transmitieron los que desde el principio fueron testigos presenciales y servidores de la palabra. Por lo tanto, yo también, excelentísimo Teófilo, habiendo investigado todo esto con esmero desde su origen, he decidido escribírtelo ordenadamente, para que llegues a tener plena seguridad de lo que te enseñaron. (NVI, Lucas 1: 1 - 4)

Las cartas de Pablo (romanos, Corintios 1 & 2, gálatas, etc.) fueron originalmente escritos como cartas a las iglesias que había fundado, no como parte de la escritura. Se refieren no sólo a la revelación divina, sino también a muchos asuntos mundanos, como disputas entre las facciones de la iglesia. Pablo había declarado a menudo sus propias opiniones personales:
A los demás les digo yo (no es mandamiento del Señor): Si algún hermano tiene una esposa que no es creyente, y ella consiente en vivir con él, que no se divorcie de ella. (NVI, 1 Corintios 7: 12)
También hay pruebas dentro de la Biblia que partes de esta están destinadas a interpretarse en sentido figurado, en lugar de literalmente (Juan 16: 25, Gálatas 4: 24, Apocalipsis 1:20, 17:18, etc.)

Era moderna
Algunos cristianos siguen creyendo que la Biblia debe interpretarse completamente, o literalmente, casi en su totalidad. Pero en el siglo XX, la mayoría de los cristianos habían llegado a una diferente visión.

Visión de la mayoría de los Cristianos.
Casi todos los cristianos siguen creyendo que la Biblia está inspirada por Dios, pero la visión general sobre su "inspiración" esta basado en lo siguiente:
Dios inspiró a los autores humanos de la Biblia para llevar su mensaje al mundo y se aseguró de que lo hicieran. Pero Dios dejó que ellos expresaran ese mensaje en sus propias palabras y en estilos literarios de ese tiempo. Él no le reveló a estos autores información alguna de futuros descubrimientos científicos. Por tal razón no existe conflicto entre la Biblia y la ciencia porque la Biblia es un libro de orientación espiritual y moral; nunca se pretendió ser un libro de la ciencia o la historia.

Además, la mayoría de los cristianos aceptan el estudio científico y académico de la Biblia como legítimo. El cristianismo es una religión basada en la verdad (Juan 8: 32, Romanos 1: 18, Santiago 1: 17 – 18) y todo lo que podemos aprender acerca de la Biblia añade a nuestra capacidad para entender la verdad de la Biblia, como estaba previsto originalmente. Nosotros mismos nos restringimos a una vista estrecha de lo ideológico, tal como la estricta literalidad, interfiere con nuestra capacidad para comprender plenamente la revelación de Dios a través de la Biblia.

A la vista de la mayoría, muchas de las historias de la Biblia son históricamente exacta y deben interpretarse literalmente. Pero algunas verdades espirituales son reveladas a través de los mecanismos literarios común de la alegoría, parábola, símil, metáfora, hipérbole y la ironía que nunca fueron pensados para tomarse literalmente. Tales mecanismos sirven para "pintar una imagen mental" de ideas no fácilmente expresadas en palabras. La Biblia revela verdades espirituales intemporales acerca de Dios, el amor, la salvación, la fe, la moral y la ética que trascienden los reinos de la ciencia y la historia. Podremos apreciar la belleza de un amanecer, o no sale el sol literalmente por encima de la tierra. De la misma manera, podemos entender y apreciar las enseñanzas de la Biblia aunque no todas sus historias son verdaderas en un sentido literal.

Hermenéutica. La comprensión moderna de la Biblia surgió en parte como resultado de descubrimientos en los campos de la astronomía, la geología y la biología, pero también como resultado de la evolución de la hermenéutica, la ciencia y el arte de la interpretación de la Biblia, que puede resumirse como sigue:
Estas cuatro palabras clave--la observación, interpretación, evaluación y aplicación--son el corazón de todos los enfoques para averiguar lo que quiere decir la Biblia. Proporcionan la estructura de qué preguntas hacer del texto y cuándo.

o Observación: ¿Cuáles son los hechos básicos del pasaje y su significado?
o Interpretación: ¿Qué quiso decir el autor en su propio entorno histórico?
o Evaluación: ¿Qué significado tiene este pasaje en la cultura de hoy?
o Aplicación: ¿Cómo puedo aplicar lo que he aprendido a mi vida?

La interpretación correcta de la Biblia es un proceso de dos pasos. Primero debemos descubrir lo que significó el pasaje en el tiempo del autor. Luego, debemos traer el mensaje a la actualidad. La observación y la interpretación se aplican al primer paso; la evaluación y aplicación se aplican al segundo.

Muchos cristianos creen que las historias en los capítulos 1 al 11 de Génesis sirven para establecer la base espiritual de todo. Las historias de creación, el diluvio y la torre de Babel revelan la naturaleza esencial de Dios, su poder y gloria y su relación con nosotros.

Utilizando las técnicas de la hermenéutica, la Historia de la creación (Génesis 1: 1 – 31, 2: 1 - 3) puede ser analizado como sigue:

• Observación: ¿cuáles son los hechos básicos del pasaje y su significado? La historia de la creación es similar a otras antiguas historias de la creación, pero modificado para subrayar que hay sólo un Dios, un Dios Todopoderoso, amoroso, quién creó el universo y todo en él, incluido los hombres y las mujeres.

• Interpretación: ¿qué quiso decir el autor en su propio entorno histórico? Génesis fue escrito originalmente para los hebreos del tiempo de Moisés que estaban siendo tentado para rendir culto a los dioses e ídolos de sus vecinos paganos. El mensaje importante no era cómo o cuando Dios creó el universo, o cuánto tiempo lo llevaron a hacerlo; personas de esa época no tenían conocimiento o les preocupaba saber nada acerca de ciencia. Más bien el interés fueron los mensajes previstos:
1. Hay sólo un verdadero Dios quien creó y sostiene el universo; los dioses paganos fueron falsos dioses que no tenían poder y no deben ser adorados.
2. Al igual que Dios descansó el séptimo día (Génesis 2: 1 - 3), el hombre debería reservar el sábado para descansar y ofrecer culto.

• Evaluación: ¿qué significado tiene este pasaje en la cultura de hoy? Toda la escritura desde el primer capítulo del Génesis hasta el último capítulo del Apocalipsis, la Biblia dice que Dios creó todo y ama a toda su creación. Podemos adorar a Dios y recibir el beneficio de su amor divino hoy así como en tiempo de Moisés (Salmos 8: 3 – 5, 24: 1 – 6, 90: 1 – 2, 96: 5 – 6, Isaías 37: 16, Jeremía 33: 2 - 3, Romanos 1: 20, 1Corintios 8: 6, Hebreos 11: 1 – 3, Apocalipsis 4: 11).

• Aplicación: ¿Cómo puedo aplicar lo que he aprendido a mi vida? Podemos examinar nuestras propias vidas para ver si realmente estamos poniendo a Dios por encima de preocupaciones mundanas y falsos dioses o ídolos como lo son la riqueza, Posiciones, poder, éxito, etc. (Mateo 6: 24, Romanos 16: 17 - 18, 2Timoteo 3: 1 - 5, Colosenses 3: 5, Efesios 5: 5). Estamos sacando tiempo en nuestras vidas para descansar y dar culto y servir a Dios (Éxodo 20: 8 - 11, Mateo 12: 1 - 8, Lucas 4: 16, 13: 10 - 17, Hechos 20: 7).

Conclusión:
Cuánto de la Biblia debe ser interpretado literalmente es uno de los más calurosos debates dentro del cristianismo hoy en día, y hay muchas opiniones diferentes. Algunas personas creen que la Biblia debe ser defendida contra los ataques en su precisión y su origen divino. Pero, técnicas literarias comunes como parábola, metáfora y alegoría no niegan el mensaje de la Biblia, ni amenazan nuestra fe. Las enseñanzas de la Biblia se sostienen sobre sus propios méritos, no importando que estas historias sean o no tomadas literalmente. Lo importante es que entendamos lo que Dios nos está diciendo a través de la Biblia y no dejar que los argumentos acerca de la verdad literal de la Biblia nos distraigan de ese objetivo. Tal vez, con un poco de humildad, podemos admitir que sólo Dios tiene todas las respuestas.

(Autor desconocido. Estudio original en Ingles.)